'Các cháu như cháu gái của ông': một cụ ông Hàn Quốc lặng lẽ trả tiền bữa ăn cho ba du khách Thái — và câu chuyện lan truyền

Ba người bạn đến từ Thái Lan đang làm điều mà du khách giỏi nhất ở Hàn Quốc — ăn ngon, cười lớn, gọi thêm một lượt nữa — thì một cụ ông ở bàn bên cạnh lặng lẽ lo liệu mọi thứ. Ông bảo các cô cứ ăn thoải mái, thích thì gọi thêm, rót cho họ chút makgeolli, và khi bữa ăn kết thúc, ông thanh toán trọn hóa đơn 60.000 won rồi rời đi trước khi họ kịp từ chối. Khi họ đuổi theo để cảm ơn, ông chỉ xua tay bằng một câu nói mà từ đó đã lan xa vượt khỏi quán ăn ấy: "Các cháu như cháu gái của ông thôi — ông chỉ muốn mời các cháu một bữa. Đừng bận tâm, vốn dĩ là vậy mà."

Chuyện thực sự đã diễn ra thế nào

Theo các bản tin của truyền thông Hàn Quốc, khoảnh khắc này được một trong ba du khách quay lại và đăng lên TikTok (dưới tài khoản @Maythaphan). Đoạn clip lan truyền một thời gian, rồi được các tờ báo Hàn Quốc nhắc lại vào đầu tháng 8, khi nó gây sốt trong nước — một hành động tử tế nhỏ bé, bình thường, nhưng chạm đến lòng người chính vì nó không hề được dàn dựng cho ai xem.

Chi tiết rất đơn giản, và đó chính là điều đáng yêu. Ba cô gái trẻ du lịch từ Thái Lan. Một người đàn ông Hàn Quốc lớn tuổi ngồi gần đó để ý đến họ, khích lệ họ ăn uống thoải mái đừng ngại, và cùng nâng chén. Rồi ông trả tiền cho những người chưa từng quen biết — theo báo chí là khoảng 60.000 won — và rời đi. Khi được cảm ơn, ông không xem đó là bố thí mà như một điều gần như hiển nhiên: các cô khiến ông nhớ đến chính các cháu gái mình, nên đãi họ một bữa là chuyện đương nhiên. Trong quán còn có một điều tử tế nhỏ nữa: chủ quán cũng bớt cho một chút, lặng lẽ góp phần vào tấm lòng ấy.

The Seoulist cố ý không nêu tên hay thông tin nhận dạng của cụ ông cũng như của các du khách — họ là những người bình thường, và chuyện này vốn chẳng nhằm để nổi tiếng. Điều các du khách chọn chia sẻ là lòng biết ơn của mình, và đó mới là phần đáng để truyền đi.

Cái tên cho điều ấy: 'jeong' (정)

Nếu hỏi người Hàn xem vừa xảy ra chuyện gì trong quán ăn đó, nhiều người sẽ nghĩ đến một từ duy nhất: jeong (정, 情). Đây là một trong những từ khó dịch cho gọn — nằm đâu đó giữa sự trìu mến, gắn bó, ấm áp, và một cảm giác trách nhiệm âm thầm dành cho những người quanh mình, kể cả người lạ. Jeong là lý do một người bán hàng múc thêm cho bạn "chẳng vì gì cả", là lý do một ajumma (người phụ nữ lớn tuổi) chất thêm món phụ lên bàn dù bạn không hề xin, là lý do người lớn tuổi theo bản năng thấy mình có trách nhiệm với người trẻ hơn.

Câu nói của cụ ông — "vốn dĩ là vậy mà" — chính là jeong gói gọn trong một câu. Trong lòng ông, đây chẳng phải nghĩa cử gì lớn lao. Đơn giản đó là điều người ta làm cho lớp trẻ trước mặt mình, nhất là những người xa nhà. Với du khách, jeong thường là thứ họ không thể giải thích rõ khi trở về, nhưng lại cứ kể đi kể lại: cái cảm giác rằng đâu đó trên hành trình, một người lạ đã quyết định chăm lo cho mình.

Sự hiếu khách mà du khách cứ gặp đi gặp lại

Những câu chuyện như thế không hiếm như bạn tưởng. Dành chút thời gian ở Hàn Quốc — nhất là bên ngoài các khu du lịch lớn, tại một quán ăn khu phố hay một sạp hàng chợ — và những cử chỉ hào phóng nho nhỏ sẽ có cách tự tìm đến bạn. Vài điều bạn có thể gặp:

• Món phụ ăn kèm (반찬, banchan). Chúng miễn phí và được thêm thoải mái trong hầu hết bữa ăn Hàn. Bạn khó diễn đạt rằng mình mê món kimchi? Đừng ngạc nhiên nếu một đĩa mới cứ thế xuất hiện.
• "Quà tặng" (서비스). Chủ quán thường tặng thêm một món miễn phí — chút trái cây, một ly nước, một phần thêm — và gọi đó là seobiseu. Đó là lời cảm ơn nhỏ vì bạn đã ghé, và rất phổ biến.
• Người lớn tuổi đứng ra chăm lo. Như trong câu chuyện này, người Hàn lớn tuổi thường mang một trách nhiệm ấm áp với người trẻ. Được rót cho một chén rượu, được giục ăn thêm, hay được một "người bà" nào đó chăm nom là trải nghiệm thật sự thường gặp.
• Người lạ dẫn bạn tới tận nơi. Hỏi đường, bạn có thể gặp người không chỉ chỉ tay — họ dẫn bạn đến tận cửa. Chuyện này xảy ra thường xuyên đến mức du khách nhắc mãi.

Dĩ nhiên chẳng có gì là chắc chắn, và cũng đừng lấy đó làm cớ để mong được đãi ăn miễn phí. Nhưng đó là một chất riêng có thật khi du lịch nơi đây, và là lý do rất nhiều người mô tả Hàn Quốc ấm áp đến bất ngờ một khi bạn đã vượt qua lớp vỏ bề ngoài.

Cách đón nhận lòng tốt một cách duyên dáng

Nếu một khoảnh khắc như vậy xảy đến với bạn, điều đẹp nhất bạn có thể làm là đón nhận nó thật khéo. Vài gợi ý nhẹ nhàng:

• Cảm ơn theo kiểu Hàn. Một cái cúi đầu nhẹ kèm "gamsahamnida" (감사합니다, cảm ơn) rất có giá trị — nhất là với người lớn tuổi.
• Đừng nằng nặc từ chối. Lịch sự chối một lần là bình thường, nhưng nếu một người lớn tuổi nhất quyết muốn đãi bạn, để họ làm vậy thường là lựa chọn đúng mực hơn. Từ chối quá gắt có thể khiến người ta cảm thấy như bạn đang khước từ chính tấm lòng ấy.
• Hãy trao tiếp, đừng đáp lại. Thường thì bạn không thể đền đáp trực tiếp cho người đó, và đấy chính là bản chất của jeong. Cách đáp lại duyên dáng nhất là mang nó đi tiếp — đến du khách kế tiếp, hay người lạ kế tiếp đang cần một bàn tay.

Thêm những tin vui khác từ Hàn Quốc

Cụ ông này không phải một trường hợp cá biệt — ông chỉ là một phần trong dòng chảy đều đặn những khoảnh khắc nhỏ bé, đầy tình người mà du khách cứ mang về nhà. Vài bài nữa từ The Seoulist:

• Các ông bà ở Busan dúi tiền lì xì cho trẻ em Đài Loan — một câu chuyện tử tế liên thế hệ khác đã lan khắp châu Á.
• Cả một thành phố phát động chiến dịch tử tế với du khách — nỗ lực của Gangneung để du khách cảm thấy được chào đón.

Liên kết chính

• Đường dây Du lịch Hàn Quốc 1330 — hỗ trợ đa ngôn ngữ miễn phí 24/7 và thông dịch trực tiếp (tiếng Anh, Trung, Nhật và nhiều thứ tiếng khác). Nếu bạn muốn cảm ơn ai đó, cần hỏi điều gì, hay cần trợ giúp giữa chuyến đi, đây là số cho bạn. VisitKorea (tiếng Anh) — gọi & chat 1330
• Một tấm lòng khác từ Hàn Quốc — câu chuyện tiền lì xì của các ông bà ở Busan.
• 1330 đã trở thành một bức tường lời cảm ơn ra sao — đường dây miễn phí mà du khách khen mãi.